Гельмонт, Ян Баптиста ван

Гельмонт Ян Баптиста (Баптист) ван (1577-1644) - бельгийский алхимик и последователь Парацельса.

Биография

Ян Баптиста ван Гельмонт родился в дворянской семье из Буа-ле-Дюка (в бельгийской провинции Брабант). Он учился в Католическом университете Лёвена и в возрасте 17 лет получил степень доктора медицины. В течение 10 лет Ян Баптиста без видимого успеха занимался медицинской практикой, а затем познакомился с одним химиком, принадлежавшим к школе Парацельса.

В 25 Ян Баптиста проявил большой интерес к химии и ее связи с болезненными состояниями. Ван Гельмонт был первым, кто с точки зрения химии стал изучать процесс пищеварения. Считается, что он открыл двуокись углерода, а также ввел понятие «газ» как состояние материи и, кроме углекислого газа, указывал на моноокись углерода (угарный газ), закись азота и метан.

Он придерживался теории о том, что все живое испускает магнитные флюиды, которые можно использовать, чтобы воздействовать на ум и тело других людей с помощью воли, — идея, которую в дальнейшем развил лечивший пациентов магнитами австрийский врач Фридрих Антон Месмер.

Вскоре после того, как ван Гельмонту исполнилось 30 лет, он вернулся в свой замок Вилворде неподалеку от Брюсселя. Он жил почти в полном уединении и безвестности, занимаясь алхимией и написанием новых трудов, а также сохраняя весьма ограниченную медицинскую практику. Замок покидал только по необходимости.

Интересно, что за лечение ван Гельмонт никогда не требовал платы. В этом же замке он и умер, прославившись на всю Европу ученостью и добрыми делами.

Ван Гельмонт был убежден, что развитие науки невозможно без знания алхимии, — «никто не может достичь познания основ природы без помощи огня». Он никогда не пытался сам изготовить Философский камень, но в своем трактате "О природе вечной жизни" описывал его свойства:

«Я не раз видел и держал в руках философский камень. По цвету он напоминает шафранный порошок, но значительно тяжелее его и сверкает, как толченое стекло. Один раз мне дали четверть грана этого вещества — я имею в виду такой гран, 600 каковых составляют унцию. Я произвел проекцию этой четвертью грана, завернутой в бумагу, на восемь унций жидкого серебра [ртути], нагретого в реторте. В результате этой проекции получилось восемь унций без одиннадцати гран чистейшего золота».

Ван Гельмонт вел собственный поиск первичной материи, отвергая идею Парацельса о первичной триаде и четыре элемента Аристотеля. Он предпринял опыт с ивой, результаты которого убедили его в том, что вода является первичной материей для растений.

Ян Баптиста посадил побег ивы, предварительно взвесив как его, так и почву. Он поливал побег в течение пяти лет и ухаживал за ним, а затем выкопал иву и вновь взвесил ее и почву. Прибавка в весе дерева на 164 фунта привела ван Гельмонта к заключению о роли воды. Впоследствии он пришел к выводу, что вода является первичной материей для всех вещей на планете.

В ряде случаев ван Гельмонт проверял на практике утверждения других ученых об их достижениях в области алхимии. В частности, это относилось к ирландцу Батлеру, который был заключен в замке Вилворде. Говорили, что Батлер произвел ряд чудесных исцелений благодаря своим познаниям в алхимии и некоему камню (красный порошок), который он приобрел в Аравии. Как рассказывал сам Батлер, он плыл на корабле, который был захвачен пиратами. Они продали его в рабство знатоку алхимии в Аравии, благодаря чему он изучил это искусство, а потом сбежал, прихватив с собой некоторое количество камня.

Ходили слухи, что в замке Вилворде Батлер исцелил с помощью миндального молока, в которое он окунул камень, другого заключенного — бретонского монаха, страдавшего от тяжелого рожистого воспаления. Заинтересовавшись этим, ван Гельмонт и еще несколько знатных персон посетили Батлера, чтобы удостовериться в его способностях. Они увидели, как он излечил пожилую женщину от мигрени, окунув камень в оливковое масло и затем смазав этим маслом ее голову. Иму удалось также облегчить страдания настоятельницы женского монастыря, излечив ее от паралича пальцев и западения языка (которым она страдала в течение 18 лет), потерев ей камнем язык.