Олкотт, Генри Стил

Генри Олкотт

Олкотт, Генри Стил, полковник (Olcott, Henry Steel, 2 августа 1832 — 17 февраля 1907) — американский военный, журналист, юрист и философ. Сооснователь и первый президент Теософского общества.

Олкотт и Блаватская были первым известными американскими гражданами европейского происхождения, официально принявшими буддизм. Последующие действия Олкотта в качестве всемирно известного теософа и президента Теософского общества помогли возродить изучение буддизма. Олкотт был сторонником возрождения буддизма в Шри-Ланке, и он до сих пор почитается в Шри-Ланке за эти усилия.

Биография

Олкотт родился 2 августа 1832 года в Оранже (штат Нью-Джерси) в семье фермера-пресвитерианина и был старшим из шести его детей. Генеалогия его семьи восходит к Томасу Олкотту, который в 1636 году был сооснователем столицы штата Коннектикут, г. Хартфорда. Олкотт учился в Нью-йоркском колледже, а затем в Колумбийском университете, который не смог закончить из-за финансовых проблем своего отца и уехал из Нью-Йорка в 1851 году. В университете он был членом новообразованного Братства Дельта Пси, которое, впрочем, не являлось религиозной организацией. После того, как Олкотт поселился в Амхерсте (штат Огайо), он познакомился со спиритуализмом, а также заинтересовался психологией, гипнозом, психометрией и месмеризмом.

После возвращения в Нью-Йорк в 1853-м, Олкотт стал соучредителем Нью-йоркской конференции спиритуалистов, публикуя также письма и статьи спиритической тематики. В 1858 - 1860 гг. Олкотт являлся "селькором" изданий New York Tribune и Mark Lane Express. В 1860 году Олкотт женился на Мэри Эппли Морган, позже став отцом четверых детей, двое из которых умерли еще в младенческом возрасте. Во время Гражданской войны в США служил в армии на стороне северян, затем был спецкомиссаром военного ведомства в Нью-Йорке. С получением звания полковника переходит на службу в столицу страны Вашингтон, где является чиновником Департамента ВМФ. В 1865 году помогает расследовать убийство 16-го президента страны Авраама Линкольна, произошедшее 14 апреля. С 1868 года занимается юридической деятельностью на постоянной основе.

С 1874 года Олкотт начинает интересоваться спиритизмом, и в том же году публикует первые статьи по данной тематике. В том же году он знакомится с Е.П. Блаватской, которая вместе с ним присутствовала на спиритических сеансах братьев Эдди - фермеров и медиумов из г. Читтенден, штат Вермонт. После образования годом позже Теософского общества Олкотт оказывает ему не только финансовую, но и юридическую помощь, параллельно расследуя случаи мошенничества со стороны ряда спиритов, утверждавших, что они материализовали духовную сущность, называемую Кэти Кинг.

Спустя почти 5 лет после учреждения Теософского общества, в 1880 году, Олкотт и Блаватская прошли буддийскую инициацию, приняв Пять Заповедей и получив Три Прибежища. Сам Олкотт считал свои религиозные установки "чистым, первозданным буддизмом", а его биограф Стивен Протеро описывал его как "протестантский буддизм"[1].

Учреждение Теософского общества и деятельность в нем

Олкотт, наряду с Е.П. Блаватской и Уильямом Кваном Джаджем, является соучредителем Теософского общества в 1875 году. Общество было основано в Нью-Йорке, и в первые годы его существования Олкотт был его президентом и спонсором, а Блаватская - секретарем.

16 февраля 1879 года Олкотт и Блаватская прибыли в Бомбей, поскольку штаб-квартиру общества было решено перенести в Индию, на родину буддизма, стать официальными адептами которого и вознамерились основатели общества. Штаб-квартира общества вскоре открылась в Адьяре (район г. Мадраса, ныне переименованного в Ченнаи), пр ней были созданы библиотека и исследовательский центр.

В 1881 году Олкотт составляет и издает Буддийский катехизис, широко использующийся и поныне и сыгравший, помимо прочего, большую роль в возрождении буддизма в Шри-Ланке[2]. Доктрина новой теософии как "синтеза науки, религии и философии" нашла свое воплощение и в этом катехизисе, одна из глав которого называлась "Буддизм и наука", где была предпринята попытка объединения научной и буддийской картин мира. В целом катехизис являет собой пример нового истолкования традиционных догматов буддизма. Как пишет один из биографом Олкотта, Дэвид Макмахан, «[Олкотт] объединил буддизм с научным рационализмом в имплицитной критике ортодоксального христианства, но вышел далеко за рамки принципов традиционной науки в экстраполяции "оккультных наук" XIX столетия, испытывавших влияние романтизма и трансцендентализма»[3].

Избранная библиография

• The Buddhist Catechism. -
• The Life of Buddha and its Lessons. -

Примечания

1. Prothero, Stephen R. Henry Steel Olcott and "Protestant Buddhism" // Journal of the American Academy of Religion. - Vol. 63. No. 2 - Oxford: University Press, Summer, 1995. - P. 281–302.

2. В Шри-Ланке эти усилия были оценены по заслугам: например, две главных улицы в крупнейших городах этого островного государства, Коломбо и Галле, были названы в честь Олкотта.

3. McMahan, David L. The Making of Buddhist Modernism. - Oxford: University Press, 2008. - P. 95 ff.