Гельмонт, Ян Баптиста ван

Гельмонт Ян Баптиста (Баптист) ван (1577-1644). Бельгийский алхимик и по- следователь Парацельса.

Биография

Ян Баптиста ван Гельмонт родился в дворянской семье из Буа-ле-Дюка (в бельгийской провинции Брабант). Он учился в Католическом уни- верситете Лёвена и в возрасте 17 лет по- лучил степень доктора медицины. В течение 10 лет Ян Баптиста без видимого успе- ха занимался медицинской практикой, а затем познакомился с одним химиком, принадлежавшим к школе Парацельса. В 25 Ян Баптиста проявил большой интерес к химии и ее связи с болезненными со- стояниями. Ван Гельмонт был первым, кто с точки зрения химии стал изучать процесс пищеварения. Считается, что он открыл двуокись углерода, а также ввел понятие «газ» как состояние материи и, кроме углекислого газа, указывал на мо- ноокись углерода (угарный газ), закись азота и метан. Он придерживался теории о том, что все живое испускает магнит- ные флюиды, которые можно использо- вать, чтобы воздействовать на ум и тело других людей с помощью воли, — идея, которую в дальнейшем развил лечивший пациентов магнитами австрийский врач Фридрих Антон Месмер. Вскоре после того, как ван Гельмонту исполнилось 30 лет, он вернулся в свой замок Вилворде неподалеку от Брюсселя. Он жил почти в полном уединении и без- вестности, занимаясь алхимией и написа- нием новых трудов, а также сохраняя весьма ограниченную медицинскую прак- тику. Замок покидал только по необходи- мости. Интересно, что за лечение ван Гель- монт никогда не требовал платы. В этом же замке он и умер, прославившись на всю Европу ученостью и добрыми делами.

Ван Гельмонт был убежден, что разви- тие науки невозможно без знания алхи- мии, — «никто не может достичь позна- ния основ природы без помощи огня». Он никогда не пытался сам изготовить Философский камень, но в своем тракта- те "О природе вечной жизни" описывал его свойства: «Я не раз видел и держал в руках фи- лософский камень. По цвету он напоми- нает шафранный порошок, но значитель- но тяжелее его и сверкает, как толченое стекло. Один раз мне дали четверть гра- на этого вещества — я имею в виду такой гран, 600 каковых составляют унцию. Я произвел проекцию этой четвертью гра- на, завернутой в бумагу, на восемь унций жидкого серебра [ртути], нагретого в ре- торте. В результате этой проекции полу- чилось восемь унций без одиннадцати гран чистейшего золота».

Ван Гельмонт вел собственный поиск первичной материи, отвергая идею Пара- цельса о первичной триаде и четыре элемента Аристотеля. Он пред- принял опыт с ивой, результаты которо- го убедили его в том, что вода является первичной материей для растений. Ян Баптиста посадил побег ивы, предвари- тельно взвесив как его, так и почву. Он поливал побег в течение пяти лет и уха- живал за ним, а затем выкопал иву и вновь взвесил ее и почву. Прибавка в весе дере- ва на 164 фунта привела ван Гельмонта к заключению о роли воды. Впоследствии он пришел к выводу, что вода является первичной материей для всех вещей на планете. В ряде случаев ван Гельмонт проверял на практике утверждения других ученых об их достижениях в области алхимии. В частности, это относилось к ирландцу Батлеру, который был заключен в замке Вилворде. Говорили, что Батлер произвел ряд чудесных исцелений благодаря своим познаниям в алхимии и некоему камню (красный порошок), который он приоб- рел в Аравии. Как рассказывал сам Бат- лер, он плыл на корабле, который был захвачен пиратами. Они продали его в рабство знатоку алхимии в Аравии, бла- годаря чему он изучил это искусство, а потом сбежал, прихватив с собой неко- торое количество камня. Ходили слухи, что в замке Вилворде Батлер исцелил с помощью миндального молока, в которое он окунул камень, дру- гого заключенного — бретонского мона- ха, страдавшего от тяжелого рожистого воспаления. Заинтересовавшись этим, ван Гельмонт и еще несколько знатных пер- сон посетили Батлера, чтобы удостове- риться в его способностях. Они увидели, как он излечил пожилую женщину от мигрени, окунув камень в оливковое мас- ло и затем смазав этим маслом ее голову. Иму удалось также облегчить страдания настоятельницы женского монастыря, излечив ее от паралича пальцев и западе- иия языка (которым она страдала в те- чение 18 лет), потерев ей камнем язык.