Олкотт, Генри Стил

Генри Олкотт

Олкотт, Генри Стил, полковник (Olcott, Henry Steel, 2 августа 1832 — 17 февраля 1907) — американский военный, журналист, юрист, философ и оккультист. Соучредитель (1875 г.) и первый президент Теософского общества.

Олкотт и Блаватская стали, судя по всему, первыми американскими гражданами европейского происхождения, официально принявшими буддизм. Последующие действия Олкотта в качестве всемирно известного теософа и президента Теософского общества помогли возродить изучение буддизма. Олкотт был сторонником возрождения буддизма в Шри-Ланке, и он до сих пор почитается в Шри-Ланке и в ланкийских общинах Запада за эти усилия.

Биография

Олкотт родился 2 августа 1832 года в Оранже (штат Нью-Джерси) в семье фермера-пресвитерианина и был старшим из шести его детей. Генеалогия его семьи восходит к Томасу Олкотту, который в 1636 году был сооснователем столицы штата Коннектикут, г. Хартфорда. Олкотт учился в Нью-йоркском колледже, а затем в Колумбийском университете, который не смог закончить из-за финансовых проблем своего отца и уехал из Нью-Йорка в 1851 году. В университете он был членом новообразованного Братства Дельта Пси, которое, впрочем, не являлось религиозной организацией. После того, как Олкотт поселился в Амхерсте (штат Огайо), он познакомился со спиритуализмом, а также заинтересовался психологией, гипнозом, психометрией и месмеризмом.

После возвращения в Нью-Йорк в 1853-м, Олкотт стал соучредителем Нью-йоркской конференции спиритуалистов, публикуя также письма и статьи спиритической тематики. В 1858 — 1860 гг. Олкотт являлся «селькором» изданий New York Tribune и Mark Lane Express. В 1860 году Олкотт женился на Мэри Эппли Морган, позже став отцом четверых детей, двое из которых умерли еще в младенческом возрасте. Во время Гражданской войны в США служил в армии на стороне северян, затем был спецкомиссаром военного ведомства в Нью-Йорке. С получением звания полковника переходит на службу в столицу страны Вашингтон, где является чиновником Департамента ВМФ. В 1865 году помогает расследовать убийство 16-го президента страны Авраама Линкольна, произошедшее 14 апреля. С 1868 года занимается юридической деятельностью на постоянной основе.

С 1874 года Олкотт начинает интересоваться спиритизмом, и в том же году публикует первые статьи по данной тематике. В том же году он знакомится с Е.П. Блаватской, которая вместе с ним присутствовала на спиритических сеансах братьев Эдди — фермеров и медиумов из г. Читтенден, штат Вермонт. После образования годом позже Теософского общества Олкотт оказывает ему не только финансовую, но и юридическую помощь, параллельно расследуя случаи мошенничества со стороны ряда спиритов, утверждавших, что они материализовали духовную сущность, называемую Кэти Кинг.

В 1875 году вышла и первая книга Олкотта, посвященная оккультной проблематике в целом — «Человеческие духи и элементалы» (до этого, в 1857 и 1860 гг., он выпустил две книги по сельскому хозяйству).

Учреждение Теософского общества и переезд в Индию

Олкотт, наряду с Е.П. Блаватской и Уильямом Кваном Джаджем, является соучредителем Теософского общества в 1875 году. Общество было основано в Нью-Йорке, и в первые годы его существования Олкотт был его президентом (до самой своей смерти в 1907 г.) и спонсором, а Блаватская - секретарем.

16 февраля 1879 года Олкотт и Блаватская прибыли в Бомбей, поскольку штаб-квартиру общества было решено перенести в Индию, на родину буддизма, стать официальными адептами которого и вознамерились основатели общества. Штаб-квартира общества вскоре открылась в Адьяре (район г. Мадраса, ныне переименованного в Ченнаи), при ней были созданы библиотека и исследовательский центр.

Спустя почти 5 лет после учреждения Теософского общества, 19 мая 1880 г., Олкотт и Блаватская, находясь в г. Галле (Шри-Ланка) прошли буддийскую инициацию, приняв Пять Заповедей и получив Три Прибежища. Сам Олкотт считал свои религиозные установки «чистым, первозданным буддизмом», а его биограф Стивен Протеро описывал его как «протестантский буддизм»[1].

В 1881 году Олкотт составляет и издает «Буддийский катехизис», широко использующийся и поныне и сыгравший, помимо прочего, большую роль в возрождении буддизма в Шри-Ланке[2]. Доктрина новой теософии как «синтеза науки, религии и философии» нашла свое воплощение и в этом катехизисе, одна из глав которого называлась «Буддизм и наука», где была предпринята попытка объединения научной и буддийской картин мира. В целом катехизис являет собой пример нового истолкования традиционных догматов буддизма. Как пишет один из биографов Олкотта, Дэвид Макмахан, «[Олкотт] объединил буддизм с научным рационализмом в имплицитной критике ортодоксального христианства, но вышел далеко за рамки принципов традиционной науки в экстраполяции "оккультных наук" XIX столетия, испытывавших влияние романтизма и трансцендентализма»[3].

Свое пребывание в Индии и свой общественный вес Олкотт использовал для получения доступа к переводам сакральных текстов Востока. Востоковедение в западном мире пребывало тогда в зачаточной форме, поэтому целью Олкотта было избежать типичных для его родины, США, вестернизированных интерпретаций искомых текстов и открыть изначальное послание текстов буддизма, индуизма и зороастризма с целью дальнейшего просвещения западных жителей.

Переселившись в Индию, Олкотт не прекращал и контактов со светскими антропологами и религиоведами. К примеру, он активно переписывался с самым известным востоковедом той поры — Максом Мюллером (как минимум однажды, в Оксфорде, встретившись с ним и лично), чтобы получить у Мюллера ответы на свои вопросы, связанные с его интересом к индуизму и буддизму, а также подлиться наблюдениями и инсайтами, вынесенными из путешествий по Южной Азии.

Библиография

• Sorgho and Imphee, the Chinese and African sugar canes; A. O. Moore, New York 1857
• Outlines of the first course of Yale agricultural lectures; C. M. Saxton, Barker & Co., New York 1860
• Descendents of Thomas Olcott, 1872
• Human Spirits and Elementaries; 1875
• People from the other world. American Publishing Co., Hartford 1875

• A Buddhist Catechism. — Madras, 1881.
• Theosophy, Religion, and Occult Science. — New York, 1885.
• Old Diary Leaves. — Vol. 1, 2, 3, 4, 5 and 6. — New York; London: G.P. Putnam's Sons, 1895.
• The Hindu Dwaita Catechism. — 1886.
• The Golden Rules of Buddhism. — 1887.
• The kinship between Hinduism and Buddhism. — The Maha-Bodhi society, Calcutta 1893
• The Poor Pariah. — Addison & Co., Madras, 1902.
• The Life of Buddha and its Lessons. — 19 .
• The Spirit of Zoroastrianism. — 1913
• Old diary leaves, Inside the occult, the true story of Madame H.P. Blavatsky. — Running Press, Philadelphia 1975 (reprint).

Примечания

1. Prothero, Stephen R. Henry Steel Olcott and "Protestant Buddhism" // Journal of the American Academy of Religion. — Vol. 63. No. 2 — Oxford: University Press, Summer, 1995. — P. 281—302.

2. В Шри-Ланке эти усилия были оценены по заслугам: например, две главных улицы в крупнейших городах этого островного государства, Коломбо и Галле, были названы в честь Олкотта, а недалеко от американского Принстона (шт. Нью-Джерси) 10 сентября 2011 года возле ланкийского храма была открыта статуя Олкотта.

3. McMahan, David L. The Making of Buddhist Modernism. — Oxford: University Press, 2008. — P. 95 ff.