Сетон, Александр

Сетон, Александр (Сетоний Космополит; XVI-XVII вв.) — знаменитый шотландский алхимик из Порт-Сетона, близ Эдинбурга, прозванный «Космополитом» из-за постоянных странствий. Обладал порошком черноватого цвета и проводил успешные трансмутации, путешествуя по континентальной Европе. Автор трактата «Новый свет химии» (Прага, 1610), который присвоил себе его ученик Сендзивой Михаил. Приключения шотландского адепта описаны в «Жизнеописании Александра Сетона». Был заточен в тюрьму и подвергся зверским пыткам из-за того, что знал секрет изготовления философского камня.

Вероятно, Александр Сетон происходил из благородной семьи. О ранних годах его жизни известно немногое. На протяжении нескольких лет он пользовался в Европе огромной популярностью, за что впоследствии ему пришлось заплатить сполна.

В 1602г. Сетон отправился в поездку по континенту, начав с Голландии. Там он остановился у человека по имени Якоб Хауссен, корабельного лоцмана, которого Сетону довелось спасти. Это произошло в 1601 г., когда корабль Хауссена сел на мель у шотландского берега, неподалеку от деревни Сетона. На хозяина дома Сетон произвел сильное впечатление, превратив кусок свинца в золото, которое и вручил Хауссену.

Затем он путешествовал по Европе, где, как сообщалось, проводил новые трансмутации. Слава о нем быстро распространялась. Его образ действия состоял в том, чтобы продемонстрировать свое мастерство, разубедить скептиков или произвести впечатление на ученых мужей, а затем таинственно исчезнуть из города. Себя Сетон называл Космополитом.

В Мюнхене Сетон влюбился в некую женщину и в 1603г. бежал с ней в Кроссен-на-Эльстере. Там он привлек к себе внимание саксонского курфюрста Христиана II, который приказал привести Сетона и потребовал от него открыть секрет трансмутации. Сетон отказался. Когда уговоры не помогли, Сетона подвергли жестоким пыткам. Его подвешивали на дыбу, бичевали, пронзали заостренными железными прутьями и жгли расплавленным свинцом. Сетон хранил молчание. Пытки прекратились, только когда Сетон находился на грани смерти, и его, искалеченного, бросили в одиночную камеру в хорошо охраняемой темнице.

Новости о судьбе Сетона достигли Михаила Сендзивоя, состоятельного герметика из Моравии. Сендзивой сумел, используя деньги и связи при дворе, добиться разрешения посещать Сетона. Они обсуждали вопросы алхимии, но Сетон пролил не много света на интересующие Михаила вопросы. Сендзивой, дав взятку, сумел добиться разрешения жить в той же тюрьме, куда был заточен Сетон. Здесь Михаил сообщил Сетону план побега — в обмен на секретный порошок Сетона. Сетон обещал дать ему столько, чтобы хватило на жизнь и самому Сендзивою, и его семье. Однажды Сендзивой напоил стражу и вывез Сетона. Они направились в дом Сетона, чтобы забрать оставшийся порошок, и вместе с женой Сетона бежали в безопасное место, в Польшу. Сетон передал Сендзивою некоторое количество порошка, но к разочарованию последнего, так и не открыл секрета его изготовления.

Сетон никогда не оправился после пыток и умер в декабре 1603г. или в первый день нового, 1604 г.

Дополнительная литература

Уэйт А.Э. "Алхимики на протяжении веков", Блаувельт, Нью-Йорк, 1970.