Водяной

Водяной — в славянской мифологии мужской мифологический персонаж, злой дух, обитающий в воде, хозяин и покровитель водного пространства. В чешских и словацких сказках его называют водником, и он считается существом, эквивалентным никсе (нем. Nixen, духу воды) из немецких сказок.

Согласно народным поверьям, что водяной выглядит как голый старик с лягушачьим лицом, зеленоватой бородой и длинными волосами, его тело покрыто водорослями, илом и черной рыбьей чешуей. Местные жители часто называют его «дедушкой» или «праотцом». У него перепончатые лапы вместо рук, рыбий хвост и глаза, горящие, как раскаленные угли. Он обычно плавает по своей реке на полузатонувшем бревне, производя громкие всплески. Утверждается, что утопления людей — дело рук водяных (или русалок).

В гневе водяной ломает плотины, смывает водяные мельницы, топит животных. Водяной заманивает людей в воду; окликает человека, зовет его, вынуждая броситься в воду; удерживает на дне тело утопленника; создает водовороты и воздушные вихри; оборачивается водоплавающей птицей и т.п. Водяной иногда утаскивает людей в свое подводное жилище, чтобы они служили ему в качестве рабов. Поэтому рыбаки, мельники, а также пчеловоды приносят жертвы, чтобы задобрить его. Водяной может и помочь человеку, оказавшему ему услугу. Например, загнать рыбу в его сети. Чтобы защитить себя от водяного, ему приносили жертву, топя какое-либо животное (например, козу, лошадь или корову).

На Русском Севере считается, что у водяных есть правитель: царь Водяник или Водянский царь. Его описывают как старика, вооруженного дубиной. Он может подняться в небо, сидя на черном облаке, и создавать новые реки и озера. Известны также представления о периодах зимней спячки водяного.

В преданиях, в свиту Водяного входят красивая зеленоволосая водяная дева Водяница, которую часто называют женой водяного и старик с длинной зеленой бородой и телом, покрытым рыбьей чешуей и водорослями — Болотник.

Чешский композитор Антонин Дворжак написал симфоническую поэму под названием «Водник», или «Водяной эльф», посвященную этому существу. Водник также является персонажем его пьесы «Русалка».