Водяной

Водяной — в славянской мифологии мужской мифологический персонаж, злой дух, обитающий в воде, хозяин и покровитель водного пространства. В чешских и словацких сказках его называют водником, и он считается существом, эквивалентным никсе (нем. Nixen, духу воды) из немецких сказок.

Согласно народным поверьям, что Водяной выглядит как голый старик с лягушачьим лицом, зеленоватой бородой и длинными волосами, его тело покрыто водорослями, илом и черной рыбьей чешуей. Местные жители часто называют его «дедушкой» или «праотцом». У него перепончатые лапы вместо рук, рыбий хвост и глаза, горящие, как раскаленные угли. Он обычно плавает по своей реке на полузатонувшем бревне, производя громкие всплески. Утверждается, что утопления людей — дело рук водяных (или русалок).

В гневе Водяной ломает плотины, смывает водяные мельницы, топит людей и животных. Следовательно, рыбаки, мельники, а также пчеловоды приносят жертвы, чтобы задобрить его. Водяной иногда утаскивает людей в свое подводное жилище, чтобы они служили ему в качестве рабов.

Чтобы защитить себя от Водяного, ему приносили жертву, топя какое-либо животное (например, козу, лошадь или корову).

На Русском Севере считается, что у водяных есть правитель: царь Водяник, или Водянский царь. Его описывают как старика, вооруженного дубиной. Он может подняться в небо, сидя на черном облаке, и создавать новые реки и озера.

В преданиях, в свиту Водяного входят красивая зеленоволосая водяная дева Водяница, которую часто называют женой водяного и старик с длинной зеленой бородой и телом, покрытым рыбьей чешуей и водорослями — Болотник.

Чешский композитор Антонин Дворжак написал симфоническую поэму под названием «Водник», или «Водяной эльф», посвященную этому существу. Водник также является персонажем его пьесы «Русалка».