Гельмонт, Ян Баптиста ван
Гельмонт Ян Баптиста (Баптист) ван (1577-1644) - бельгийский алхимик, врач, философ и последователь Парацельса. Его с уважением вспоминают не только исследователи и последователи алхимии, но и историки науки. Кроме серьезного вклада в парацельсианская иатрохимию, он много работал с газами, поэтому ван Гельмонта считают основателем пневматической химии, ему также приписывается «изобретение» самого слова «газ», которое, как ван Гельмонт сообщает в своем трактате, он образовал от греческого слова «хаос».
Биография
Ян Баптиста ван Гельмонт родился в дворянской состоятельной семье из Буа-ле-Дюка (в бельгийской провинции Брабант). Отцом его был прокурор и член Совета Брюсселя Кристиан ван Гельмонт. Образование Ян Баптиста получил в католическом университете города Левена (ныне Бельгия), с XV по XVIII век считавшемся одним из лучших университетов Европы. Занимался различными науками, изучал разные курсы — от географии до права, но, так и не определившись окончательно со своим выбором, он отказался получать степень магистра, так как счел полученное образование недостаточным. В 1599г. Ян Баптиста ван Гельмонт вернулся в Левен для того, чтобы получить степень доктора медицины в 17 лет.
Путешествовал по Европе, побывал в Швейцарии, Италии, Франции и Англии. В 1605г. во время эпидемии чумы был практикующим врачом в Антверпене.
Ян Баптиста ван Гельмонт был автором ряда книг, в том числе сочинения «Начало медицины» {лат, «Ortus medicinae»). В этом объемном трактате, в котором собраны основные работы автора, ван Гельмонт рассуждает о самых разных вопросах иатрохимии, натурфилософии, медицины, излагает свои мысли по поводу философии древних, в частности о физике Аристотеля, рассматривает стихии-элементы, посвятив каждому из них по отдельной главе. В этой же книге, в главе под названием «Научные занятия автора» {лат. «Studia authoris»), автор рассказывает о примечательных фактах из своей биографии. В течение 10 лет Ян Баптиста без видимого успеха занимался медицинской практикой, а затем познакомился с одним химиком, принадлежавшим к школе Парацельса.
В 25 Ян Баптиста проявил большой интерес к химии и ее связи с болезненными состояниями. Ван Гельмонт был первым, кто с точки зрения химии стал изучать процесс пищеварения. Считается, что он открыл двуокись углерода, а также ввел понятие «газ» как состояние материи и, кроме углекислого газа, указывал на моноокись углерода (угарный газ), закись азота и метан.
Он придерживался теории о том, что все живое испускает магнитные флюиды, которые можно использовать, чтобы воздействовать на ум и тело других людей с помощью воли, — идея, которую в дальнейшем развил лечивший пациентов магнитами австрийский врач Фридрих Антон Месмер.
Вскоре после того, как ван Гельмонту исполнилось 30 лет, он вернулся в свой замок Вилворде неподалеку от Брюсселя. Он жил почти в полном уединении и безвестности, занимаясь алхимией и написанием новых трудов, а также сохраняя весьма ограниченную медицинскую практику. Замок покидал только по необходимости.
Интересно, что за лечение ван Гельмонт никогда не требовал платы. В этом же замке он и умер, прославившись на всю Европу ученостью и добрыми делами.
В одной из работ, помещенных в сборник трудов «Начало медицины», ван Гельмонт излагает результаты своих исследований, обосновывая необходимость введения понятия «газ» (в лат. тексте — gas, вероятнее всего, от греч. x^oq, лат. chaos). До ван Гельмонта алхимики, конечно, сталкивались с газами, но считали их испорченным воздухом. Поздняя алхимия «водами», твердые тела — «землями», а соответственно, газообразные — различными видами «воздуха». Ван Гельмонт же утверждает, что необходимо отличать газ от пара, тумана и воздуха: «Газ гораздо более неуловим и тонок, чем пар, туман или дистиллированная маслянистость, хотя он во много раз гуще воздуха.
Ван Гельмонт был убежден, что развитие науки невозможно без знания алхимии, — «никто не может достичь познания основ природы без помощи огня». Ян Баптиста ван Гельмонт был абсолютно уверен в возможности превращения металлов, так как, по его словам, он своими руками осуществил успешную трансмутацию. Он никогда не пытался сам изготовить Философский камень, но в своем трактате "О природе вечной жизни" описывал его свойства:
«Я не раз видел и держал в руках философский камень. По цвету он напоминает шафранный порошок, но значительно тяжелее его и сверкает, как толченое стекло. Один раз мне дали четверть грана этого вещества — я имею в виду такой гран, 600 каковых составляют унцию. Я произвел проекцию этой четвертью грана, завернутой в бумагу, на восемь унций жидкого серебра [ртути], нагретого в реторте. В результате этой проекции получилось восемь унций без одиннадцати гран чистейшего золота».
Ван Гельмонт вел собственный поиск первичной материи, отвергая идею Парацельса о первичной триаде и четыре элемента Аристотеля. Он предпринял опыт с ивой, результаты которого убедили его в том, что вода является первичной материей для растений.
Ян Баптиста посадил побег ивы, предварительно взвесив как его, так и почву. Он поливал побег в течение пяти лет и ухаживал за ним, а затем выкопал иву и вновь взвесил ее и почву. Прибавка в весе дерева на 164 фунта привела ван Гельмонта к заключению о роли воды. Впоследствии он пришел к выводу, что вода является первичной материей для всех вещей на планете.
В ряде случаев ван Гельмонт проверял на практике утверждения других ученых об их достижениях в области алхимии. В частности, это относилось к ирландцу Батлеру, который был заключен в замке Вилворде.
Философский камень ему обрести не удалось, а чудесный порошок трансмутации ему дал некий алхимик. Этот случай ван Гельмонт подробно описывает в трактате «Древо жизни» (лат. «Arbor vitae»): «Я вынужден верить, что существует камень, который производит золото и серебро, потому что я <...> своими собственными руками произвел проекцию одного фана порошка на тысячу фан горячего живого серебра; и дело на огне завершилось успехом в присутствии многих людей, как и обещают книги. На все это мы взирали с возбуждением и вocxищeниeм».
Кем был тот адепт, который подарил ван Гельмонту порошок проекции, остается тайной. Ван Гельмонт много пишет в своей книге о неком ирландце по имени Батлер, которого ему пришлось посещать в тюрьме Вилвордского замка, куда Батлер был заключен. По словам ван Гельмонта, этот человек обладал чудесным лекарством, по сути дела, панацеей от всех болезней, которое ван Гельмонт называет «камешком Батлера». Возможно, им мог быть ирландский алхимик Уильям Батлер (ок. 1534-1617), сведений о котором очень немного. Известно, что он родился в графстве Клэр (Ирландия), а умер на борту корабля во время путешествия в Испанию. Говорят, что ему удалось обрести философский камень и осуществить трансмутацию. Говорили, что Батлер произвел ряд чудесных исцелений благодаря своим познаниям в алхимии и некоему камню (красный порошок), который он приобрел в Аравии. Как рассказывал сам Батлер, он плыл на корабле, который был захвачен пиратами. Они говорили, что Батлер произвел ряд чудесных исцелений благодаря своим познаниям в алхимии и некоему камню (красный порошок), который он приобрел в Аравии. Его продали его в рабство знатоку алхимии в Аравии, благодаря чему он изучил это искусство, а потом сбежал, прихватив с собой некоторое количество камня.
Ходили слухи, что в замке Вилворде Батлер исцелил с помощью миндального молока, в которое он окунул камень, другого заключенного — бретонского монаха, страдавшего от тяжелого рожистого воспаления. Заинтересовавшись этим, ван Гельмонт и еще несколько знатных персон посетили Батлера, чтобы удостовериться в его способностях. Они увидели, как он излечил пожилую женщину от мигрени, окунув камень в оливковое масло и затем смазав этим маслом ее голову. Иму удалось также облегчить страдания настоятельницы женского монастыря, излечив ее от паралича пальцев и западения языка (которым она страдала в течение 18 лет), потерев ей камнем язык.
Предположение, что философский камень достался ван Гельмонту от Уильяма Батлера, высказывает и известный английский оккультист Фрэнсис Баретт (род. ок. 1770/1780) в первом томе своей книги «Маг» (англ. «The Magus»). Состав и способ получения чудодейственного средства, которое в очень небольшом количестве презентовал ему таинственный алхимик, остались для ван Гельмонта неизвестными, но самого факта применения этого порошка проекции оказалось достаточным, чтобы просвещенный фламандец навсегда поверил в возможность превращения металлов. Он впоследствии неоднократно описывал этот случай в различных своих произведениях. Возможно, успешная трансмутация ртути в золото настолько потрясла ван Гельмонта, что он назвал своего сына Меркурием — то ли имея в виду название металла (в терминологии алхимиков — Меркурия), то ли в честь легендарного Гермеса-Меркурия. Неоднократно упоминавшийся Франциск Меркурий ван Гельмонт (1614-1699) впоследствии, как и его отец, стал прославленным алхимиком, врачом и философом.
Он был всесторонне образованным человеком, много путешествовал по Европе, знал несколько языков, в частности читал в оригинале еврейские тексты. Серьезно изучал каббалу, которая оказала значительное влияние на его философские взгляды. Ф. М. ван Гельмонт был автором ряда трактатов, в том числе таких известных алхимических сочинений, как «157 алхимических канонов» и «153 алхимических афоризма». Синтез классической алхимии, парацельсианской медицины и каббалы определяет своеобразие идей Ф.М. ван Гельмонта. В отношении происхождения и классификации металлов он придерживался традиционных взглядов.
В трактате «153 алхимических афоризма» Ф. М. ван Гельмонт пишет:
- «Аф.30. Таким образом, металлы — это минеральные тела твердой и плотной природы, очень устойчивые по составу, ковкие и эластичные во всех измерениях под действием молота.
- Аф. 31. Обычно считаются фиксированными: золото, серебро, олово, свинец, медь и железо.
- Аф. 32. Из них два совершенных, а именно золото и серебро. 274 Глава 6. Post laborem scientia. Поздняя алхимия.
- Аф. 33. Остальные четыре несовершенны.
- Аф. 34. Из которых два мягкие, а именно олово и свинец.
- Аф. 35. Два твердые, а именно медь и железо.
- Аф. 36. Совершенство металлов состоит в избытке живого серебра и однородности субстанции или же совершенном единении начал, которое производится долгим и умеренным вывариванием.
Франциск Меркурий был достойным продолжателем дела своего отца, но в отличие от него, убеждать в возможности трансмутации демонстрацией удачного превращения металлов его не пришлось.
Вообще, история о том, как некий персонаж в истории алхимии неожиданно стал обладателем философского камня, полученного им от некоего таинственного незнакомца, — сюжет довольно распространенный. Аналогичную историю приводит в своем трактате «Золотой телец» (лат. «Vitulus Aureus») известный голландский врач и алхимик Иоганн Фридрих Швейцер, известный под латинским именем Гельвеций (лат. Helvetius). Этот адепт, о котором Гельвеций сообщает лишь то, что он представился как Элиас, 12 декабря 1666г. передал ему ничтожное количество философского камня, с помощью которого впоследствии Гельвеций успешно осуществил трансмутацию.