Пеликан
Пеликан — в мифологической традиции символизирует любовь и самопожертвование.
В Средние века христианские писатели сравнивали пеликана, питающего своей плотью и кровью потомство, с Иисусом Христом, пожертвовавшим свою кровь ради спасения человечества.
Согласно древним представлениям, пеликан вскармдивает птенцов своей кровью. К такой мысли привело наблюдение за пеликанами, из зоба которых птенцы ели рыбу, а люди решили, что птенцы, засовывая клювы родителям в рот, едят их внутренности. Так как Христос, по христианским мифам, тоже кормит своих «детей» кровью, воскрешая их для «жизни вечной», то, естественно, уже давно (в III–IV вв.) возникла ассоциация с пеликаном.
Одним из первых христианских апологетов, связавших Христа и пеликана, был Евсевий Кесарийский: «В Пс. [101:7] сказано: “я уподобился пеликану в пустыне”». Поскольку пеликаны в пустыне не обитают, Евсевий предположил, что речь идет о легендарной птице пеликане, которая якобы кормит птенцов своей кровью (Евсевий увидел здесь прообраз Христа). Позже Фома Аквинский в своих «гимнах Телу Христова» писал: «Иисус любимый, Пеликан благой, Ты меня очистил Кровью Пресвятой».
Святой Гертруде (1256 — 1302) является Христос в виде Пеликана, кормящего человечество своей кровью. В стихе из «Рая» Иисус Христос назван “nostro Pelicano” [«Наш Пеликан» (лат.)] — Пеликан человечества. Здесь отражается представление об Апостолах, кормящихся кровью Христа в чаяниях жизни вечной. Данте в «Рае» [25:112] ссылается на апостола Иоанна как на того, кто «с Пеликаном нашим возлежа, к его груди приник». Латинский комментарий Бенвенуто де Имела толкует образ Пеликана так: «Его называют Пеликаном, ибо он разъял себе грудь ради нашего спасения, подобно пеликану, воскрешающему умерших птенцов кровью своей груди». Христос, «в котором мы имеем искупление кровью Его и прощение грехов», призывает его [истинного христианина] и возложил на него свою руку, — и он перед лицом всех своих прегрешений и пороков повторяет вслед за Фомой Аквинским: «Добрый Пеликан, Иисус, Господи наш, очисти меня нечистого Своей кровью».
«Благой Пеликан» присутствует в церковной символике, например в архитектуре: Гауди, храм Саграда Фамилиа (El Templo Expiatorio de la Sagrada Familia) или храм Святого семейства — Рождественский фасад (портал Любви с изображением Рождества Иисуса и пеликана), на иконах и картинах, например, Тициан «Пьета», 1576 г., «Елизавета I: Портрет с Пеликаном», 1575 г., Мозаика монастыря Киккос на острове Тродос и, конечно же, на дарохранительницах. Эту птицу порой можно видеть сидящей или гнездящейся на вершине креста (например, картина Лоренцо Монако Христос-Страстотерпец, 1403 г., галерея Уффици — раненый пеликан с двумя птенцами), а также на многочисленных барельефах.