Саймондс, Джон

Джон Саймондс

Джон Саймондс (12 марта 1914 г., Баттерси, Лондон - 21 октября 2006 г.) – английский писатель-романист, биограф, драматург и автор книг для детей.

Ранние годы жизни

Джон Саймондс был сыном британского архитектора Роберта Уэмисса Саймондса и Лили Сэпзелс (Lily Sapzells), литовской еврейки. Родители Джона не состояли в браке, и Роберт Саймондс не признал отцовства ни в отношении Джона, ни в отношении его сестры. Дети выросли с матерью в Маргите, где она сдавала меблированные комнаты.

В возрасте 16 лет Джон переехал в Лондон и занялся самообразованием, проводя долгие часы в читальном зале Британского музея. Ему удалось частично наладить отношения с отцом, и тот согласился финансировать его исследования, которые впоследствии обеспечили ему хороший материал для собственных романов.

Первым местом работы Джона Саймондса была издательская компания «Холтон пресс»: здесь он начал работать журналистом для фотожурнала «Пикчер пост» и завел дружбу с валлийским поэтом, прозаиком и драматургом Диланом Томасом и британским поэтом, прозаиком и эссеистом Стивеном Спендером. Получив освобождение от военной службы, Саймондс стал редактором юмористического журнала «Лилипут». В это же время он женился на Хедвиг Фейерштейн, но брак оказался недолгим.

В 1945 году Джон Саймондс женился во второй раз — на Ренате Израэль, а в следующем, 1946 году опубликовал свой первый роман «Уильям Уэйст», который стал литературной сенсацией. Далее последовали «Леди в башне» (1955) и любовный роман «Девушка среди поэтов» (1957), который удостоился высокой оценки сэра Джона Бетчемана, британского поэта и прозаика, отдельно отметившего дар Саймондса «в описании комических положений».

Работа с Кроули и его наследием

«Великий Зверь». 1952

В 1946 году Саймондс познакомился с британским оккультистом и основателем движения Телемы Алистером Кроули. Знакомство произошло за год до смерти последнего. Кроули встретил роман «Уильям Уэйст» с восторгом, в письме Саймондсу назвав того «абсолютным первопроходцем» и отметив, что его книга – первая в истории литературы попытка дать интеллектуальное описание воздействия гашиша.

В это время |Кроули уже искал человека, которому мог бы доверить свой литературный архив. По завещанию Кроули, все авторские права на его работы отошли Ордену Восточных Тамплиеров, Саймондс же был назначен литературным душеприказчиком Кроули, несмотря на то, что последний был юридически признан банкротом (это означало, что его авторские права фактически были предметом судебного спора и переходили под управление имуществом несостоятельного должника.

Поначалу Саймондс был заинтригован личностью Кроули, но вскоре стал воспринимать его идеи критически (особенно в отношении наркотиков и секса), называя Кроули весьма распущенным человеком и плохим магом.

Вместе с одним из учеников Кроули, Кеннетом Грантом, Саймондс отредактировал и переиздал автобиографию Кроули «Исповедь» и ряд других его работ. Впоследствии он уже самостоятельно написал четыре биографических работы о жизни Кроули: «Великий Зверь» (The Great Beast) (1952), «Магия Алистера Кроули» (The Magic of Aleister Crowley) (1958), «Король царства теней» (The King of the Shadow Realm) (1989) и «Зверь 666» (The Beast 666) (1997).

Из-за предубежденности Саймондса в отношении Кроули, отраженной в его биографических работах, многие члены О.Т.О., телемиты и адепты церемониальной магии восприняли его книги весьма негативно. Израэль Регарди отозвался о нем как о «крайне враждебно настроенном биографе».

Тем не менее, нельзя не признать его важной роли в сохранении наследия Кроули и не отметить, что, «несмотря на его оценки, не будет преувеличением сказать, что без активной издательской деятельности Саймондса (и Гранта) к 70-м годам XX столетия фигура Кроули могла легко уйти в небытие» (Journal for the Academic Study of Magic, 2009, p. 314).

Профессиональная деятельность

«Остров кошек». 1955

«Голова Медузы». 1991

Наибольшую популярность Саймондсу принесла детская литература. В его «Волшебной булочке с изюмом» (1953) мальчик гонится по улицам Парижа за волшебной булочкой, сбежавшей из духовки, и, догнав, с удовольствием ее съедает. В 1955 году вышла его волшебная сказка «Остров кошек» с иллюстрациями Джерарда Хоффнунга, в 1957 – «Лотти», история о говорящей кукле и собаке, а в 1959 – «Эльфрида и свинка», рассказ о девочке, которой родители запретили играть с куклами, пока она в наказание не подстрижет живую изгородь.

После периода детской литературы Саймондс вернулся к биографическим книгам и в 1959 году написал биографию «Мадам Блаватская, медиум и маг» о жизни великого теософа Елены Петровны Блаватской. За этой работой последовала книга «Томас Браун и ангелы: исследование восторга» (1961) о методисте, оказавшемся втянутым в сообщество шейкеров.

Все это время Саймондс продолжал писать романы: за «Уильямом Уэйстом», «Леди в башне» и «Девушкой среди поэтов» последовали готическое фэнтези «Безилл» (1962) и роман «Свет над водой» (1966), в котором журналист, ведущий расследование, попадает в мир оккультизма. В романе «С видом на дворец» (1966) русский кинорежиссер становится одержим британским королевским семейством и снимает квартиру рядом с Букингемским дворцом, чтобы наблюдать за передвижениями членов августейшей семьи.

В романе «Чучело собаки» (1967) две девочки находят на чердаке говорящую куклу, очень похожую на человека. В «Пророчестве и паразитах» (1973) богатая вдова ждет исполнения данного ей пророчества. В романе «Бритая голова» (1974) преобладают психологические мотивы, в «Письмах из Англии» (1975) немец, ветеран войны, прошедший Сталинградскую битву, переживает унижение, пытаясь получить работу у английского врача. В романе «Дитя» (1976) девушка создает новую религию.

Кроме романов, Саймондс написал 26 пьес, большинство из которых так и не было поставлено. В 1961 году он получил высокую оценку критиков за пьесу для телекорпорации «Ай-ти-ви» «Я спал, но проснулся» () об аферисте и блудном сыне, который, сколотив в Америке состояние, вернулся домой, чтобы произвести впечатление на своих бедных родственников. Последняя пьеса Саймондса, «Изготовитель ядов», была поставлена в 2006 году на сцене лондонского театра «Олд ред лайон».

В 1970 году Саймондс вошел в состав редакционной коллегии, составлявшей энциклопедию сверхъестественного «Человек, миф и магия». В том же году он стал распорядителем литературного наследия мемуариста, критика и интернационалиста Джеральда Гамильтона, который завоевал славу «самого большого негодяя в Европе». В 1974 году Саймондс издал книгу «Беседы с Джеральдом».

Интервью

Джон Саймондс отвечает на вопросы Дмитрия Волчека http://www.mitin.com/tough/honor_roll/symonds/inter.shtml