Смерть

Смерть в буквальном смысле означает прекращение биологических процессов жизнедеятельности организма. Она всегда несла отпечаток таинственности и мистичности, неподвластности человеческой воле и вечного не имеющего ответа вопроса "есть ли что-то потом?". Поэтому Смерть является синонимом полной неизвестности. Одно люди знали наверняка: оттуда возврата нет. И потому Смерть стала синонимом границы, которую можно перейти только в одну сторону. Вероятно, именно с этим связано очень широкое использование образа Смерти в посвятительных ритуалах как архаичных обществ, так и различных оккультных организаций вплоть до нынешнего времени. Впрочем, и некоторые популярные социальные ритуалы, такие, как свадебный ритуал, сохранили отголоски своей связью с идеей смерти в одном качестве и рождения в другом.

Пройдя через Смерть, невозможно остаться прежним. А поскольку смертно лишь грубое и материальное, дух же вечен, то прохождение через Смерть рассматривается, как победа Духа над материей, обретение и раскрытие высшей духовной, а иногда и божественной сути, наделяющее сверхъестественной властью. Этот мотив мы видим и в Христианстве, и в казалось бы крайне далеких от него шаманских верованиях различных народов и во многих других религиях и традициях. В магии и эзотерике с представлениями о смерти тесно связан символизм посвящения, как перехода на новый более высокий духовный уровень. Смерть выступает здесь одновременно и посвятителем, наделяющим новыми способностями, но в то же время и стражем, позволяющим пройти через свои владения лишь тому, кто уже достиг определенных высот Духа.

Многие религии воспринимают смерть как божественную кару за греховное существование либо, напротив, как божественный дар, после которого человека ожидает счастливая и вечная жизнь в загробном мире. Иногда счастливую жизнь необходимо заслужить правильной жизнью или правильной смертью. В некоторых случаях не очень тяжкие прегрешения можно искупить и после отбытия наказания все же обрести вечную счастливую жизнь. Стоит отметить, что несмотря на то, что некоторые религии рассматривали и рассматривают Смерь как переход к лучшей жизни, тем не менее по большей части даже в них принято горевать об ушедшем из мира живых (например, египетская религия или христианство).

Смерть в науке

Феноменом Смерти занимается наука танатология, хотя те или иные аспекты этого явления изучает множество иных наук - медицина, психология, социология и т.д. Современная танатоло́гия (от др.-греч. θάνατος — смерть и λόγος — учение) является разделом медицины, который изучает состояние организма в момент смерти, динамику и механизмы умирания, непосредственные причины смерти, проявления постепенного прекращения жизнедеятельности организма. Это направление медицины дало толчок к развитию специфического направления в русской философской мысли, также носившему названия "танатология".

С точки зрения современной медицины, моментом смерти человека считается момент необратимой смерти его головного мозга. При этом функции жизнедеятельности (сердцебиение, дыхание) могут поддерживаться искусственно, однако человек считается мертвым. Такое определение момента смерти с медицинской точки зрения важно для решения вопроса о трансплантации органов, с точки же зрения философии и эзотерики оно связывает жизнь человека с сознанием, как основной функцией мозга (хотя жизнь мозга не всегда означает наличие сознания).