Алтарь: различия между версиями

Материал из Телемапедии
Нет описания правки
Строка 10: Строка 10:
===В индуизме===
===В индуизме===
[[File:Murugan-Temple-Roermond-1.JPG|thumb|left|Храм Муругана в Рурмонде (Нидерланды).]]
[[File:Murugan-Temple-Roermond-1.JPG|thumb|left|Храм Муругана в Рурмонде (Нидерланды).]]
В индуизме в алтарях обычно помещаются живописные или скульптурные изображения божеств. В индуистских храмах возводятся большие, богато украшенные алтари.
Типичный индуистский алтарь представляет собой священное пространство в закрытом помещении (''мандире'' - храме или святилище) и содержит живописные или скульптурные изображения божеств, а также различные ритуальные предметы - светильники, подносы для подношений (''пуджа'') и др.
[[File:India - Family altar - 7090.jpg|thumb|Индийский домашний алтарь.]]
[[File:India - Family altar - 7090.jpg|thumb|Индийский домашний алтарь.]]


В храмах Южной Индии нередко сооружают отдельные святилища-''мандиры'' (миниатюрные жилища) для каждого божества; в центральной части храма помещаются три главных мандира. Впрочем, иногда в храме располагается лишь одно большое святилище, предназначенное для нескольких божеств.  
В храмах Южной Индии нередко сооружают отдельные святилища-мандиры (миниатюрные жилища) для каждого божества; в центральной части храма помещаются три главных мандира. Впрочем, иногда в храме располагается лишь одно большое святилище, предназначенное для нескольких божеств.  
В каждом святилище на каменном пьедестале устанавливается статуя божества (''мурти''), которую освещают один или несколько светильников, подвешенных на стенах. Пустое место перед статуей предназначается для подносов с подношениями (''пуджа''). Непосредственно перед святилищем располагается статуя ездового животного (''вахана'') или колесницы божества. В часы, когда боги "спят", вход в святилище закрывается занавеской или деревянной дверью.  
В каждом святилище на каменном пьедестале устанавливается статуя божества (''мурти''), которую освещают один или несколько светильников, подвешенных на стенах. Пустое место перед статуей предназначается для подносов с подношениями. Непосредственно перед святилищем располагается статуя ездового животного (''вахана'') или колесницы божества. Вход в святилище обычно прикрыт занавеской, а в часы, когда боги "спят", закрывается деревянной дверью.  


В храмах Северной Индии, как правило, имеется лишь один большой алтарь, расположенный в передней части храмового пространства. Однако в некоторых храмах передняя часть отгораживается стеной с нишами, в которых размещаются еще несколько алтарей. Статуи в алтарях обычно устанавливаются парами: за некоторыми исключениями (такими как Ганеша и Хануман), с изваянием бога соседствует статуя его супруги (Кришна-Радха, Рама-Сита, Шива-Парвати). На алтаре могут располагаться ритуальные предметы и подношения (светильники, цветы и т.д.).
В храмах Северной Индии, как правило, имеется лишь один большой алтарь, расположенный в передней части храмового пространства. Однако в некоторых храмах передняя часть отгораживается стеной с нишами, в которых размещаются еще несколько алтарей. Статуи в алтарях обычно устанавливаются парами: за некоторыми исключениями (такими как Ганеша и Хануман), с изваянием бога соседствует статуя его супруги (Кришна-Радха, Рама-Сита, Шива-Парвати). На алтаре могут располагаться ритуальные предметы и подношения (светильники, цветы и т.д.).
Строка 20: Строка 20:
В жилых домах, магазинах и ресторанах индуисты устраивают домашние святилища-мандиры, также содержащие алтарную часть. Они могут располагаться в нишах или даже в отдельных комнатах. В Индии и в странах с большой индийской диаспорой (например, в Малайзии и Сингапуре) можно приобрести готовые домашние святилища - деревянные сооружения с простой или многоярусной крышей и с вымощенным плиткой полом, на котором владелец сможет установить статую божества. Стены святилища иногда украшаются картинами; на алтаре помещается по меньшей мере один светильник и, как правило, поднос для жертвенных даров. В Южной Индии в правой части домашнего святилища иногда помещают дополнительный алтарь с фотографиями умерших родственников; по традиции, предкам тоже подносят дары, прежде чем совершить жертвоприношение богам.
В жилых домах, магазинах и ресторанах индуисты устраивают домашние святилища-мандиры, также содержащие алтарную часть. Они могут располагаться в нишах или даже в отдельных комнатах. В Индии и в странах с большой индийской диаспорой (например, в Малайзии и Сингапуре) можно приобрести готовые домашние святилища - деревянные сооружения с простой или многоярусной крышей и с вымощенным плиткой полом, на котором владелец сможет установить статую божества. Стены святилища иногда украшаются картинами; на алтаре помещается по меньшей мере один светильник и, как правило, поднос для жертвенных даров. В Южной Индии в правой части домашнего святилища иногда помещают дополнительный алтарь с фотографиями умерших родственников; по традиции, предкам тоже подносят дары, прежде чем совершить жертвоприношение богам.


==Taoism==
===В даосизме===
[[File:Daoist altar from plum.jpg|thumb|Detail of circa 1700 painting of a Taoist altar during a ritual for the dead, illustrating a scene from ''[[The Plum in the Golden Vase]]''.  Note the [[Three Purities]] plaques at the back of the altar and the ritual implements including incense burner and ritual sword on the right. Bowls hold food offerings for the deceased woman.]]
[[File:Daoist altar from plum.jpg|thumb|Даосский алтарь во время церемонии поклонения предкам (деталь иллюстрации к роману "Цветы сливы в золотой вазе", ок. 1700 г.). В дальней части алтаря - изображения "Трех чистых" (''сань цин'' - верховных божеств даосского пантеона); справа - кадильница и ритуальный меч; в чашах - жертвенная пища.]]
[[File:Ikuantaoist altar.PNG|thumb|left|An Ikuantaoist altar.]]
[[File:Ikuantaoist altar.PNG|thumb|left|Даосский алтарь.]]
В даосизме алтари сооружают как традиционным божествам, так и духам предков. Храмовые алтари обустраиваются в соответствии со строгими правилами, а домашние алтари - по народным обычаям, гораздо более вольным. Количество изображений богов и памятных табличек предков на одном алтаре не ограничивается.


[[Taoist]] altars are erected to honor traditional deities and the spirits of ancestors. Taoist altars may be erected in temples or in private homes. Strict traditions describe the items offered and the ritual involved in the temples, but folk custom in the homes is much freer.
Почти во всех разновидностях традиционной китайской религии принято по определенным дням совершать поклоны перед алтарем, держа в одной руке зажженную палочку благовония. В некоторые праздничные дни на алтарь богам и/или предкам по народной традиции подносят жертвенную пищу: различные плоды, кур или уток, свиные головы или копыта. В даосских храмах подношениями служат благовония, свечи и вегетарианская пища. Еще одна традиционная разновидность жертвоприношения предкам - сожжение ритуальных бумажных денег, которые называют "деньгами загробного банка", "деньгами преисподней", "темными деньгами", "золотой" или "серебряной бумагой" и т.д.; считается, что, пройдя через огонь, эти искусственные деньги превратятся в загробном мире в настоящие и духи предки смогут ими воспользоваться.  


Nearly all forms of Chinese traditional religion involve ''baibai'' (拜拜)--bowing towards an altar, with a stick of incense in one's hand.<ref>Liu Zhongyu, "The Relationships between Confucianism, Buddhism, Taoism and Folk Custom", Journal ''Shijie Zongjiao'', 1996: 24-32 (Regarding "baibai" as the term for the act of offering incense as a form of worship.)</ref> (Some schools prescribe the use of three sticks of incense in the hand at one time.<ref>Silvers, Brock. ''The Taoist Manual'' (Honolulu: Sacred Mountain Press, 2005), p. 74</ref> ) This may be done at home, or in a temple, or outdoors; by an ordinary person, or a professional (such as a ''[[Daoshi]]'' 道士); and the altar may feature any number of deities or ancestral tablets. ''Baibai'' is usually done in accordance with certain dates of the lunar/solar calendar (see [[Chinese calendar]]).


At certain dates, food may be set out as a [[sacrifice]] to the gods and/or spirits of the departed.  (See, for example, [[Qingming Festival]] and [[Ghost Festival]].) This may include slaughtered pigs and ducks, or fruit. Another form of sacrifice involves the burning of [[Hell Bank Notes]], on the assumption that images thus consumed by the fire will reappear—not as a mere image, but as the actual item—in the spirit world, and be available for the departed spirit to use. In Taoist folk religion, sometimes chickens, pigs feet, and pig heads are given as offerings. But in orthodox Daoist practice, offerings should essentially be incense, candles and vegetarian offerings.<ref>{{cite web | last =Liu Zhong |others=Translated by Lü Pengzhi | title =Burning Incense and Worshiping Spirits | work =Daoist Folk Customs | publisher =Taoist Culture and Information Centre | url =http://www.eng.taoism.org.hk/religious-activities&rituals/daoist-folk-customs/pg4-8-1.asp | accessdate =2007-07-05}}</ref>
==Buddhism==
{{Main|Butsudan}}
[[File:Butsudan at ShinDo Buddhist Temple.jpg|thumb|left|A butsudan at ShinDo Buddhist Temple]]
In [[Buddhism]], a ''butsudan'' is an altar found in temples or homes.  The butsudan is a wooden cabinet with doors that enclose and protect a religious image of the [[Gautama Buddha|Buddha]] or the [[Bodhisattvas]] (typically in the form of a statue) or a [[mandala]] [[scroll]], installed in the highest place of honor and centered. The doors are opened to display the image during religious observances. A butsudan usually contains subsidiary religious items—called ''butsugu''—such as candlesticks, incense burners, bells, and platforms for placing offerings such as fruit. Some buddhist sects place "ihai," memorial tablets for deceased relatives, within or near the butsudan. Butsudans are often decorated with flowers.
The shrine is placed in the temple or home as a place of worship to the Buddha, the Law of the Universe, etc. Scrolls (''honzon'') or statues are placed in the butsudan and prayed to morning and evening. [[Zen Buddhism|Zen Buddhists]] also [[meditation|meditate]] before the butsudan.
The original design for the butsudan began in [[India]], where people built altars as an offering-place to the Buddha. When Buddhism came to [[China]] and [[Korea]], statues of the Buddha were placed on pedestals or platforms. The Chinese and Koreans built walls and doors around the statues to shield them from the [[weather]]. They could then safely offer their prayers, incense, etc. to the statue or scroll without it falling and breaking.
When the Japanese finally welcomed Buddhism after many years of Shintoism, they took in the religion along with the butsudan. As many new Buddhist sects came into being, the butsudan was placed in many temples. The Japanese took the plain walls and doors of the mainland shrines and elaborately embellished them, and the butsudan became the focal point of every temple. As time went on, people began installing butsudans into their homes. Butsudan are extremely expensive.


==Shinto==
==Shinto==

Версия от 16:14, 24 февраля 2014

Древнегреческий килик с изображением гоплита, возлагающего жертвы на алтарь (ок. 480 до н.э., Музей античной агоры в Афинах, стоя Аттала)
Пергамский алтарь (1-я пол. II в. до н.э.), Пергамский музей, Берлин
Жертвенный камень древних кельтов (Мариа-Таферль, Австрия).

Алтарь (лат. altarium от altus - "высокий" и ara - "жертвенник"), или жертвенник, - сооружение, предназначенное для жертвоприношений. Может располагаться как в закрытом святилище или храме, так и в любом священном месте под открытым небом. В прошлом алтари использовались во многих языческих религиозных традициях (египетской, ассиро-вавилонской, греческой, римской, кельтской, древнегерманской и др.), а также в иудаизме до разрушения Второго храма. В наши дни алтари разного рода используются в христианстве, буддизме, индуизме, даосизме, синтоизме, а также в различных неоязыческих традициях и в церемониальной магии.

В исторических формах политеизма

Последователи политеистических религий в Древнем Израиле воздвигали жертвенники "на высотах", т.е. на вершинах гор и холмов, и в священных рощах.

В индуизме

Храм Муругана в Рурмонде (Нидерланды).

Типичный индуистский алтарь представляет собой священное пространство в закрытом помещении (мандире - храме или святилище) и содержит живописные или скульптурные изображения божеств, а также различные ритуальные предметы - светильники, подносы для подношений (пуджа) и др.

Индийский домашний алтарь.

В храмах Южной Индии нередко сооружают отдельные святилища-мандиры (миниатюрные жилища) для каждого божества; в центральной части храма помещаются три главных мандира. Впрочем, иногда в храме располагается лишь одно большое святилище, предназначенное для нескольких божеств. В каждом святилище на каменном пьедестале устанавливается статуя божества (мурти), которую освещают один или несколько светильников, подвешенных на стенах. Пустое место перед статуей предназначается для подносов с подношениями. Непосредственно перед святилищем располагается статуя ездового животного (вахана) или колесницы божества. Вход в святилище обычно прикрыт занавеской, а в часы, когда боги "спят", закрывается деревянной дверью.

В храмах Северной Индии, как правило, имеется лишь один большой алтарь, расположенный в передней части храмового пространства. Однако в некоторых храмах передняя часть отгораживается стеной с нишами, в которых размещаются еще несколько алтарей. Статуи в алтарях обычно устанавливаются парами: за некоторыми исключениями (такими как Ганеша и Хануман), с изваянием бога соседствует статуя его супруги (Кришна-Радха, Рама-Сита, Шива-Парвати). На алтаре могут располагаться ритуальные предметы и подношения (светильники, цветы и т.д.).

В жилых домах, магазинах и ресторанах индуисты устраивают домашние святилища-мандиры, также содержащие алтарную часть. Они могут располагаться в нишах или даже в отдельных комнатах. В Индии и в странах с большой индийской диаспорой (например, в Малайзии и Сингапуре) можно приобрести готовые домашние святилища - деревянные сооружения с простой или многоярусной крышей и с вымощенным плиткой полом, на котором владелец сможет установить статую божества. Стены святилища иногда украшаются картинами; на алтаре помещается по меньшей мере один светильник и, как правило, поднос для жертвенных даров. В Южной Индии в правой части домашнего святилища иногда помещают дополнительный алтарь с фотографиями умерших родственников; по традиции, предкам тоже подносят дары, прежде чем совершить жертвоприношение богам.

В даосизме

Даосский алтарь во время церемонии поклонения предкам (деталь иллюстрации к роману "Цветы сливы в золотой вазе", ок. 1700 г.). В дальней части алтаря - изображения "Трех чистых" (сань цин - верховных божеств даосского пантеона); справа - кадильница и ритуальный меч; в чашах - жертвенная пища.
Даосский алтарь.

В даосизме алтари сооружают как традиционным божествам, так и духам предков. Храмовые алтари обустраиваются в соответствии со строгими правилами, а домашние алтари - по народным обычаям, гораздо более вольным. Количество изображений богов и памятных табличек предков на одном алтаре не ограничивается.

Почти во всех разновидностях традиционной китайской религии принято по определенным дням совершать поклоны перед алтарем, держа в одной руке зажженную палочку благовония. В некоторые праздничные дни на алтарь богам и/или предкам по народной традиции подносят жертвенную пищу: различные плоды, кур или уток, свиные головы или копыта. В даосских храмах подношениями служат благовония, свечи и вегетарианская пища. Еще одна традиционная разновидность жертвоприношения предкам - сожжение ритуальных бумажных денег, которые называют "деньгами загробного банка", "деньгами преисподней", "темными деньгами", "золотой" или "серебряной бумагой" и т.д.; считается, что, пройдя через огонь, эти искусственные деньги превратятся в загробном мире в настоящие и духи предки смогут ими воспользоваться.


Shinto

A Shinto Kamidana (household altar) in Japan. Note the shimenawa, a rope demarking the sanctuary area shown above.
Лого.png

Телемапедия — вики-проект, нацеленный свести воедино все материалы и знания, доступные о Телеме и западной магической традиции в русскоязычном пространстве. Несмотря на молодость традиции, эта информация весьма обширна. Наша Телемапедия не содержит Великих Тайн Магии. Тайны магии каждый открывает для себя сам. Но Телемапедия содержит ключи к этим тайнам. Попробуйте их разгадать.

На сегодняшний день наш проект поддерживается узким кругом лиц. Однако мы будем рады помощи заинтересованных авторов, которые смогут вносить посильный вклад в развитие ресурса. Мы надеемся, что Телемапедия приносит пользу всем, кто заинтересован в западной магической традиции и в Телеме.

Если вы хотите принять участие в проекте Телемапедия — свяжитесь с нами: Contact mail.png VK Logo2.png Дзен иконка.png

Количество статей: 2265

Основные разделы

Другие разделы

Некоторые полезные ресурсы

Все страницы

In Shinto, altars are found in shrines. Originating in ancient times, himorogi are temporarily erected sacred spaces or "altars" used as a locus of worship. A physical area is demarcated with branches of green bamboo or sakaki at the four corners, between which are strung sacred border ropes (shimenawa). In the center of the area a large branch of sakaki festooned with sacredШаблон:Citation needed emblems (hei) is erected as a yorishiro, a physical representation of the presence of the kami and toward which rites of worship are performed.

In more elaborate cases, a himorogi may be constructed by placing a rough straw mat upon the ground, then erecting a ceremonial eight-legged stand (hakkyaku an) upon the mat and decorating the stand with a framework upon which are placed sacred border ropes and sacred border emblems. Finally the sakaki branch is erected in the center of this stand as the focus of worship.

Norse paganism

Лого.png

Телемапедия — вики-проект, нацеленный свести воедино все материалы и знания, доступные о Телеме и западной магической традиции в русскоязычном пространстве. Несмотря на молодость традиции, эта информация весьма обширна. Наша Телемапедия не содержит Великих Тайн Магии. Тайны магии каждый открывает для себя сам. Но Телемапедия содержит ключи к этим тайнам. Попробуйте их разгадать.

На сегодняшний день наш проект поддерживается узким кругом лиц. Однако мы будем рады помощи заинтересованных авторов, которые смогут вносить посильный вклад в развитие ресурса. Мы надеемся, что Телемапедия приносит пользу всем, кто заинтересован в западной магической традиции и в Телеме.

Если вы хотите принять участие в проекте Телемапедия — свяжитесь с нами: Contact mail.png VK Logo2.png Дзен иконка.png

Количество статей: 2265

Основные разделы

Другие разделы

Некоторые полезные ресурсы

Все страницы

A basic altar, called a Hörgr, was used for sacrifice in Norse paganism. The Hörgr was constructed of piled stones, possibly in a wood (harrow), and would be used in sacrifices and perhaps other ceremonies as well.

A possible use of the hörgr during a sacrifice would be to place upon it a bowl of the blood of an animal sacrificed to a Norse deity (e.g. a goat for Thor, a sow for Freyja, a boar for Freyr), then dipping a bundle of fir twigs into it and sprinkling the participants with the blood. This would consecrate the attendees to the ceremony, such as a wedding.

Neopaganism

In Neopaganism there is a wide variety of ritual practice, running the gamut from a very eclectic Syncretism to strict Polytheistic reconstructionism. Many of these groups make use of altars. Some are constructed merely of rough-hewn or stacked stone, and some are made of fine wood or other finished material.

Wicca

Лого.png

Телемапедия — вики-проект, нацеленный свести воедино все материалы и знания, доступные о Телеме и западной магической традиции в русскоязычном пространстве. Несмотря на молодость традиции, эта информация весьма обширна. Наша Телемапедия не содержит Великих Тайн Магии. Тайны магии каждый открывает для себя сам. Но Телемапедия содержит ключи к этим тайнам. Попробуйте их разгадать.

На сегодняшний день наш проект поддерживается узким кругом лиц. Однако мы будем рады помощи заинтересованных авторов, которые смогут вносить посильный вклад в развитие ресурса. Мы надеемся, что Телемапедия приносит пользу всем, кто заинтересован в западной магической традиции и в Телеме.

Если вы хотите принять участие в проекте Телемапедия — свяжитесь с нами: Contact mail.png VK Logo2.png Дзен иконка.png

Количество статей: 2265

Основные разделы

Другие разделы

Некоторые полезные ресурсы

Все страницы

Asatru

In Nordic Neo-Pagan practice, altars may be set up in the home or in wooded areas in imitation of the Hörgr of ancient times. They may be dedictated to Thor, Odin, or other Nordic deities.

Neo-Druidism

Modern Neo-Druidism may also make use of altars, often erected in groves. Though little is known of the specific religious beliefs and practices presided over by the ancient Druids, modern people who identify themselves as Druids are free to incorporate their imagination in developing ceremonies and the use of ritual objects in keeping with their belief system. The "Order of Common Worship" of the Liturgy of the Druids <ref>Liturgy of the Druids</ref> (New Reformed Druids of North America) calls for a fire to be started "in or near the altar" and makes use of various objecs such as a chalice, staves, and a plant offering. If no altar is used, the objects may be placed on the ground.

High places

Лого.png

Телемапедия — вики-проект, нацеленный свести воедино все материалы и знания, доступные о Телеме и западной магической традиции в русскоязычном пространстве. Несмотря на молодость традиции, эта информация весьма обширна. Наша Телемапедия не содержит Великих Тайн Магии. Тайны магии каждый открывает для себя сам. Но Телемапедия содержит ключи к этим тайнам. Попробуйте их разгадать.

На сегодняшний день наш проект поддерживается узким кругом лиц. Однако мы будем рады помощи заинтересованных авторов, которые смогут вносить посильный вклад в развитие ресурса. Мы надеемся, что Телемапедия приносит пользу всем, кто заинтересован в западной магической традиции и в Телеме.

Если вы хотите принять участие в проекте Телемапедия — свяжитесь с нами: Contact mail.png VK Logo2.png Дзен иконка.png

Количество статей: 2265

Основные разделы

Другие разделы

Некоторые полезные ресурсы

Все страницы

High places are elevated areas on which altars have been erected for worship in the belief that, as they were nearer heaven than the plains and valleys, they are more favourable places for prayer. High places were prevalent in almost all ancient cultures as centers of cultic worship.

High places in Israelite (Hebrew: Bamah, or Bama) or Canaanite culture were open-air shrines, usually erected on an elevated site. Prior to the conquest of Canaan by the Israelites in the 12th–11th century BC, the high places served as shrines of the Canaanite fertility deities, the Baals (Lords) and the Asherot (Semitic goddesses). In addition to an altar, matzevot (stone pillars representing the presence of the divine) were erected.<ref>Шаблон:Cite encyclopedia</ref>

The practice of worship on these spots became frequent among the Hebrews, though after the temple was built it was forbidden. Such worship was with difficulty abolished, though denounced time after time by the prophets as an affront to God. A closely related example is a "backyard" altar, so to speak. Before there was a set temple and an established altar people built their own altars. After the temple was built use of these altars was forbidden. Unlike the previous case, "backyard" altar worship was quickly eradicated.

See also

Notes

Шаблон:Reflist

References

Further reading

Davies, J. G. "Altar." In The Encyclopedia of Christianity, edited by Erwin Fahlbusch and Geoffrey William Bromiley, 42-43. Vol. 1. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans, 1999. ISBN 0-8028-2413-7

External links

Шаблон:Wiktionary Шаблон:Commons

ml:അള്‍ത്താര

В монотеистических религиях

В иудаизме

Рогатый жертвенник в Тель-Беэр-Шеве (Израиль).

В древнееврейской традиции алтарь, или жертвенник (מזבח, мизбах, букв. "место заклания или жертвоприношения"), обычно сооружался из земли (Исх. 20:24) или необтесанных камней (Исх. 20:25), в местах, отмеченных какими-либо священными событиями или указанных Богом (Быт. 22:9, 35:1-7). Первый жертвенник, упомянутый в Ветхом завете, был воздвигнут Ноем после потопа (Быт. 8:20). Упоминаются также алтари, сооруженные Авраамом (Быт. 12:7, 13:4, 22:9), Исааком (Быт.26:25), Иаковом (Быт. 33:20) и Моисеем (Исх. 17:15). В древности жертвенное животное закалывали прямо на алтаре, но уже в библейские времена жертвы стали приносить рядом с алтарем, лишь окропляя его кровью.

После богоявления на горе Синай в скинии (а позднее и в иерусалимском храме) использовались только два алтаря: жертвенник всесожжения и жертвенник воскурения.

Dedication of an altar

The word "altar", in Greek θυσιαστήριον (see:θυσία), appears twenty-four times in the New Testament. Significantly, Hebrews 13:10 <ref>Шаблон:Bibleverse</ref> shows Christians having an altar of which those who did not believe in Jesus could not partake, a reference to the eternal, once-for-all sacrifice of Jesus Christ, thus fulfilling the sacrificial laws of the Old Testament. In Catholic and Orthodox Christian theology, the Eucharist is a re-presentation, in the literal sense of the one sacrifice being made "present again". Hence, the table upon which the Eucharist is consecrated is called an altar.

Altars occupy a prominent place in the sanctuaries of all churches of the Catholic Church, Eastern Orthodoxy, Oriental Orthodoxy and the Church of the East, and in most Anglican and Lutheran churches. They are also found in a minority of other Protestant worship places, though the term "communion table", which avoids the sacrificial connotations of an altar, is often preferred. The altar plays a central role in the celebration of the Eucharist, which takes place at the altar on which the bread and the wine for consecration are placed.

The area around the altar is seen as endowed with greater holiness, and is usually physically distinguished from the rest of the church, whether by a permanent structure such as an iconostasis, a rood screen or altar rails, by a curtain that can be closed at more solemn moments of the liturgy, as in the Armenian Apostolic Church and Armenian Catholic Church, or simply by the general architectural layout. The altar is often on a higher elevation than the rest of the church. In Reformed and Anabaptist churches, a table, often called a "communion table", serves an analogous function. In some colloquial usage, the word "altar" is used to denote the altar rail also,Шаблон:Citation needed although this usage is technically incorrect.

Churches generally have a single altar, although in the West, as a result of the former abandonment of concelebration of Mass, so that priests always celebrated Mass individually, larger churches have had one or more side chapels, each with its own altar. The main altar was also referred to as the "high altar". Since the revival of concelebration in the West, the Roman Missal recommends that in new churches there should be only one altar, "which in the gathering of the faithful will signify the one Christ and the one Eucharist of the Church."<ref>General Instruction of the Roman Missal, 303</ref> But most Western churches of an earlier period, whether Roman Catholic or Anglican, may have a high altar in the main body of the church, with one or more adjoining chapels, each with its own altar, at which the Eucharist may be celebrated on weekdays.

Architecturally, there are two types of altars: those that are attached to the eastern wall of the chancel, and those that are free-standing and can be walked around, for instance when incensing the altar.

Early Coptic altar carved into the wall of the Temple of Isis on the island Philae in Egypt.

In the earliest days of the Church, the Eucharist appears to have been celebrated on portable altars set up for the purpose. Some historians hold that, during the persecutions, the Eucharist was celebrated among the tombs in the Catacombs of Rome, using the sarcophagi (see sarcophagus) of martyrs as altars on which to celebrate. Other historians dispute this, but it is thought to be the origin of the tradition of placing relics beneath the altar.

When Christianity was legalized under Constantine the Great and Licinius, formal church buildings were built in great numbers, normally with free-standing altars in the middle of the sanctuary, which in all the earliest churches built in Rome was at the west end of the church. "When Christians in fourth-century Rome could first freely begin to build churches, they customarily located the sanctuary towards the west end of the building in imitation of the sanctuary of the Jerusalem Temple. Although in the days of the Jerusalem Temple the High Priest indeed faced east when sacrificing on Yom Kippur, the sanctuary within which he stood was located at the western end of the Temple. The Christian replication of the layout and the orientation of the Jerusalem Temple helped to dramatize the eschatological meaning attached to the sacrificial death of Jesus the High Priest in the Epistle to the Hebrews."<ref>The Biblical Roots of Church Orientation by Helen Dietz</ref> The ministers (bishop, priests, deacons, subdeacons, acolytes), celebrated the Eucharist facing east, towards the entrance. Some hold that for the central part of the celebration the congregation faced the same way. After the sixth century the contrary orientation prevailed, with the entrance to the west and the altar at the east end. Then the ministers and congregation all faced east during the whole celebration; and in Western Europe altars began, in the Middle Ages, to be permanently placed against the east wall of the chancel.