Нортон, Томас

Томас Нортон

Нортон Томас (англ. Thomas Norton; ок. 1433 — 1513/14) — английский поэт и алхимик, наиболее известен своей алхимической поэмой 1477 года «Алхимический служебник». Ученик Джорджа Рипли.

Биография

Томас Нортон родился в семье торговца по имени Уолтер Нортон (1392 — 1421), он был шерифом (1401) и мэром (1413) Бристоля, а также неоднократно представлял этот город в парламенте. Сам Томас Нортон был состоятельным и влиятельным человеком, он входил в Тайный совет при короле Эдуарде IV (по крайней мере, после 1466 года), и неоднократно выполнял его важные поручения, а в 1470-м, когда Эдуарду IV пришлось бежать в Бургундию, Нортон сопровождал его.

Нортон был вознагражден землей, конфискованной у повстанцев по возвращении Эдварда IV из ссылки в 1471 году. В марте 1479 года Нортон обвинил действующего мэра Бристоля в государственной измене, в связи с спором о наследстве его отца. Нортон обратился к королю за поддержкой, но успеха не добился. Он умер 30 ноября 1513 года.

Занятия алхимией

Считается, что Нортон учился у одного из самых выдающихся алхимиков своего времени, Джорджа Рипли. Как утверждал впоследствии Нортон, он «познал все секреты алхимии посредством его объяснений».

Нортону было 28 лет, когда он отправил письмо Рипли, который в ответ пригласил его обсудить секреты искусства тет-а-тет. Рипли пообещал сделать его «своим собратом и наследником в искусстве». Нортон оставался с Рипли в течение 40 дней. Он уже изучил оккультные науки и натурфилософию, а потому и алхимию усваивал быстро. Однако Рипли отказался передать ему секрет превращения белого эликсира в красный эликсир, по причине молодости ученика и опасности ненадлежащего применения тайных знаний. Лишь после того, как Нортон убедил Рипли в честности своих намерений, тот наконец открыл секрет[1].

Первые слоги первых четырех глав с указанием имени Томаса Нортона (коллаж)

Нортон является автором трактата «Алхимический служебник» (англ. «The Ordinall of Alchimy»), который написан, очевидно, около 1477 года. Эта работа была специально написанная не на латыне, а на английском языке чтобы донести алхимическую философию до простого народа, представляет собой алхимическую поэму, состоящую из 3102 строк. Имя Нортона зашифровано в самом тексте. В начале каждой из глав по одной и несколько букв — заглавные. Если сложить их вместе, получается: «TOMAIS NORTON OF BRISETO», т. е. «Томас Нортон из Бристоля», если же к имени добавить еще и первую строку седьмой главы, то получится «TOMAIS NORTON OF BRISETO а parfet Master ye maie him call trowe» т. e. «ТОМАС НОРТОН ИЗ БРИСТОЛЯ, ты можешь называть его истинным безупречным Мастером».

Гравюра на титульном листе «Tripus Aureus» с изображением Василия Валентина, Нортона и Кремера

Частично из воспоминаний, частично из размышлений об алхимии и алхимиках, частично из описания практических опытов появилась эта книга, как пишет сам Томас Нортон, «подобная служебнику для священника». Не сомневаясь в значимости своей работы, он заявляет, что «для мудрого алхимика эта книга бесценна». Подлинная роль Т. Нортона в истории как алхимической философии, так и английской литературы оценивается по-разному. Например, современный исследователь Р. Шулер, рассматривая английскую алхимическую поэзию, отмечает, что «Алхимический служебник» возвел Томаса Нортона в ранг «европейского авторитета на 200 лет после его смерти». С. Линден в своей книге «Темная иероглифика: Алхимия в английской литературе от Чосера до Реставрации», говоря о Т. Нортоне, отмечает, что он был одним из наиболее уважаемых алхимиков позднего Средневековья в Англии. Явно не будучи впечатленным значимостью Нортона ни в алхимии, ни в поэзии, еще один современный исследователь А. Тиммерманн отмечает: «"Служебник" обеспечил Томасу Нортону роль свадебного генерала (figurehead) в английской алхимии пятнадцатого столетия»[2].

«Алхимический служебник» Томаса Нортона стал очень влиятельным алхимическим текстом в XVII веке, после того как его латинский перевод был включен Михаэлем Майером в его сборник «Золотой Треножник или Три Трактата преславнейших Химиков» («Le Trepied d'or оu Trois Traites de Chimistes les plus en renom»), изданный в 1618 году во Франкфурте Лукасом Дженнисом. Помимо трактата Нортона в него вошли «Двенадцать ключей» Василия Валентина и алхимический текст, написанный в XVI веке в Англии «Завещание Кремера». «Алхимический служебник» был переиздан на английском языке в качестве основного текста в «Theatrum Chemicum Britannicum» Элиаса Эшмола вместе с различными гравюрами.

Правнук Нортона, Сэмюэл Нортон, также став алхимиком, рассказал о своем прадеде в своей работе «Ключ алхимии».

Библиография

Родиченков Ю. Ф. «Чудесная наука, тайная философия»: пять согласий великого делания в «Алхимическом служебнике» Томаса Нортона. Приволжский научный вестник, Номер: 11 (63), 2016.

Примечания

1. Рипли, Джордж. Химические труды. Серия «Королевское Искусство» Харьков ФЛП Артыщенко Б.К. 2022. С. 7.

2. Родиченков Юрий. Двадцать веков алхимии: от псевдо-Демокрита до наших дней. Серия: Герметицизм с древности до наших дней РХГА. 2019. С. 220-221.