Цербер
Цербер (древнегреч. Κέρβερος Kérberos) — в греческой мифологии многоголовый адский пес, охраняющий вход в подземный мир, чтобы ни один живой человек не проник туда и ни один мертвец оттуда не вышел.
Кербера обычно изображали с тремя головами, но также и с одной, двумя, пятидесятью или даже сотней голов. Поэты и художники часто снабжали его змеиным хвостом или змеей вместо хвоста, змеиными волосами и змеиными головами или целыми змеями на спине. Его шкура была металлической, а дыхание было смертоносным.
Легенда сообщает, что Цербер, когда Геракл, исполняя одно из заданий, данных ему царем Эврисфеем - схватил, связал и унес его в верхний мир, изо рта у него капала слюна и из него из земли вырос смертоносный ядовитый цветок Аконитон, известный среди местных как монашество. О яде аконите Овидий рассказывает и в своих «Метаморфозах»: Медея принесла его из своего дома на берегу Черного моря и пыталась убить им Тесея. Этот яд однажды попал из слюни разъяренной собаки в растение.
Геракл дарит Эврисфею адскую гончую, которую он победил в бою и похитил из подземного мира.
В «Теогонии Гесиода» Кербер — дитя Ехидны и Тифона, его братья и сестры — Химера, Гидра, Немейский лев, двуглавый пес Орт(р)ос и сфинкс, рожденный этой матерью. Гесиод описывает его как «...кровожадного пятиголового пса Аида с медным голосом».
Орфею не нужно было сражаться, как Гераклу, чтобы победить Цербера. Он достиг подземного мира, чтобы забрать оттуда свою жену Эвридику, потому что ему удалось успокоить разгневанного стража игрой и пением на лире.
Психея, в свою очередь, дважды подкупила его медовым пирогом, один раз при входе и один раз при выходе из Подземного мира. Так ей удалось выполнить приказ Венеры и принести ей кувшин с красавицей Прозерпиной, похищенной Плутоном в его царство.
Мед был и в успокоительном средстве, которое провидица Сибилла, сопровождавшая Энея ко входу в подземное царство, дала адской гончей, которая, как говорит Энеида, «клюнула на нее трижды разинув пасть» и растянулась в оцепенении.
Есть несколько мест, где люди верили, что находится вход в подземный мир, за которым наблюдает зверь: говорят, что Геракл спустился на побережье Черного моря в Малой Азии возле Гераклеи Понтике (ныне Карадениз Эрегли). Гомер же заставил Одиссея встретить душу провидца Тиресия в «Городе киммерийцев». По более поздней интерпретации предполагалось, что это место также находилось в вулканическом ландшафте к западу от Неаполя. Говорят, что место, где, по словам Вергилия, Эней вошел в царство мертвых, находилось там. По старинному поверью, последний должен переправиться через Ахерон (Черную реку) к озеру Авернер, а оттуда прошел через пещеры в стенах кратера вулкана Авернус в подземный мир. Орфей, в свою очередь, нашел вход на Тенарон на южной оконечности Пелопоннеса. В своем Описании Эллады Павсаний сообщает, что находился недалеко от Гермионы на северо-востоке Пелопоннеса. Сюда спустился Дионис, чтобы спасти свою мать Семелу от Аида.
В комедии Аристофана «Лягушки» привратником подземного мира является не Цербер, а Аяк, сын Зевса, который после своей смерти был назначен судьей подземного мира из-за своего чувства справедливости. Это также заменяет собаку в сатирических произведениях Лукиана Самосатского.
В демонологии с Цербером можно сопоставить демоном «Гоэтии» Набериусом. Как пишет Иоганн Вир в своей «Псевдомонархии демонов»: «Набериус (Naberius), он же Цербер (Cerberus)».