Нигредо
Нигредо (лат. nigredo), буквально «чернота» — первая алхимическая стадия Великого делания, обозначающая смерть в прежнем (профанном) мире, полное разложение, гниение, спуск в преисподнюю, транс скорби. Целью нигредо является получении «materia prima» (первоматерии) — изначальной субстанции творения. Это первоначальный хаос, черная первоматерия, из которой Бог сотворил вселенную. Нигредо является либо изначальное состояние первоматерии, либо производимое разделением (soiutio, separatio, diviso, putrefactio) элементов. Если условие разделения предполагается в начале процесса, как иногда случается, тогда союз противоположностей осуществляется подобно союзу мужчины и женщины (называемому coniugimn, matrimonium, coniunctio, coitus), с последующей смертью продукта союза.
Необходимость обращения к первоматерии связано с тем, что с грехопадением все вещи в мире утратили свою истинную природу и «испорчены». Лишь приведя падшую материю к исходному Хаосу, достигнув состояния, в коем она пребывала в самом начале творения, можно затем проводить с ней дальнейшие операции.
Карл Гюстав Юнг связывает эту стадию со встречей с архетипом Тени. Алхимик Роберт Фладд (1574–1637) изображает стадию этой работы гравюрой «Великая тьма» (1617). Символами нигредо являются ворон, жаба, медведь, — олицетворяющие тот самый хаос, первоматерию, которую алхимия призвана привести в порядок. С нигредо также можно соотнести состояние профана перед посвящением. Нигредо — это также начало творения, ошибка Первоначала, «грехопадение Бога».
Одним из символов нигредо в алхимии является Черное солнце.