Общество Восьми
«Общество восьми» (англ. Society of Eight) — тайное алхимическое и розенкрейцерское общество, существовавшее в Лондоне в 1880-х годах (примерно 1883–1890). Это была маленькая, закрытая группа из восьми членов, изучавшая практическую лабораторную алхимию, герметическую философию и «Великое Делание». Общество считается прямым предшественником Герметического ордена Золотой Зари (основан в 1888 году) и одним из последних алхимических кружков викторианской Англии.
История Общества
Идея создания такого общества принадлежала, как утверждает современный историк масонства Эллик Хоув, принадлежала Фредерику Хокли, который «носился с идеей создания в высшей степени закрытого и элитарного «Клуба Восьми», определенно создававшегося с целью изучения алхимии. В перспективе его членами в августе 1883 г. должны были стать Ирвин, Яркер, преподобный У.А. Эйтон и Фредерик Холланд, которого Маккензи описывал как «технически опытного химика и металлурга», также член Societas Rosicruciana in Anglia. В письме Ирвину от 24 августа 1883 г. Маккензи писал: «Боюсь, брат Хокли сейчас в слишком преклонном возрасте, чтобы вступать сюда. А в Стейнтоне Мозесе я вообще не уверен, и на это есть причины, о которых я не могу говорить. Д-р Уэсткотт тоже не пойдет. Если Холланд его все равно протолкнет, я тут же выйду из организации». К концу 1885 г. он успел поссориться с Холландом и писал Ирвину 20 ноября: «Общество Восьми вообще не работает, и все по вине Холланда»» [1].
Предполагаемые члены Общества
- Фредерик Холланд (ум. 1885) — металлург и алхимик, лидер группы.
- С. Л. Макгрегор Мазерс (1854–1918) — будущий глава Герметического ордена Золотой Зари.
- Кеннета Маккензи (1833–1886) — масон и автор «The Royal Masonic Cyclopaedia».
- Фредерик Хокли (1809–1885) — знаменитый кристалломант и переписчик гримуаров.
- Уильям Александр Эйтон (1816–1909) — викарий и практикующий алхимик (утверждал, что получил философский камень).
- Томас Генри Дальтон (Thomas Henry Dalton) — врач и химик.
- Уильям Уинн Уэсткотт (1848–1925) — будущий сооснователь Золотой Зари.
- Возможно, Джон Уильям Броди-Иннес (1848–1923) — шотландский оккультист.
Цели и деятельность
Члены Общества собирались для лабораторных работ по трансмутации металлов и созданию философского камня. Особое внимание уделялось немецким розенкрейцерским текстам XVIII века (Герман Фиктульд, Зигмунд Рихтер) и английским манускриптам (Томас Нортон, Джордж Рипли). Группа изучала каббалу через призму христианской алхимии. Собрания и ритуалы проводились в частных лабораториях (чаще всего в доме Холланда или Хокли).
Роль в создании Золотой Зари
Когда в 1885–1886 годах умерли Холланд и Хокли, а Маккензи отошёл от активной практики, оставшиеся члены (Мазерс, Уэсткотт, Эйтон) решили создать более широкий орден. В 1887–1888 годах они использовали «шифрованные манускрипты», которые, по легенде, получили от Анны Шпренгель (возможно, вымышленного персонажа). Многие исследователи считают, что эти манускрипты были созданы или сильно отредактированы членами «Общества Восьми», особенно Мазерсом и Маккензи. Таким образом, «Общество Восьми» можно считать прямым предшественником Ордена Золотой Зари.